Marcos Galperín anunció el 31 de diciembre de 2025 su partida como CEO de Mercado Libre tras 26 años de liderazgo ininterrumpido. El fundador que convirtió una startup nacida en un garaje porteño en la compañía más valiosa de América Latina se retira del día a día operativo para asumir el rol de presidente ejecutivo.

A diciembre de 2025, Mercado Libre superó los US$102.000 millones de valor de mercado y durante el año llegó a picos por encima de los US$111.000 millones. La compañía dejó atrás a gigantes históricos como Petrobras y Vale, consolidando un liderazgo indiscutible en la región. Es además la única empresa latinoamericana incluida en el ranking de las 100 más influyentes del mundo de TIME en 2025.

Ariel Szarfsztejn, ejecutivo formado dentro de la compañía, asumirá como nuevo CEO. Galperín se enfocará en visión estratégica, asignación de capital e impulso tecnológico, especialmente en inteligencia artificial.

La historia del marketplace que nació en un garaje 

Galperín fundó Mercado Libre en 1999 mientras cursaba su MBA en Stanford, en su momento buscaba democratizar el comercio en América Latina. Un reto en aquel entonces debido a que el internet era incipiente en la región, la bancarización era baja y existía desconfianza en las transacciones online.

La startup logró atravesar la burbuja de las puntocom gracias al respaldo temprano de inversionistas y un partnership estratégico con eBay que legitimó su propuesta y catalizó su penetración territorial. Rápidamente estableció operaciones en prácticamente todos los mercados latinoamericanos, logrando ventaja competitiva antes que sus rivales.

El punto de inflexión ocurrió en 2003 con Mercado Pago, diseñado como respuesta a las carencias de infraestructura de pagos existentes. Esta herramienta interna evolucionó hasta posicionarse como uno de los principales actores fintech de América Latina.

Cómo construyeron un ecosistema completo de servicios

A lo largo de dos décadas, Galperín orquestó el nacimiento de múltiples verticales de negocio que hoy sostienen la plataforma: soluciones de pago, distribución física, financiamiento, marketing digital y contenido. Lograron la salida a bolsa en 2007 posicionando a la compañía como la primera argentina listada en Nasdaq.

Mercado Libre logró Mercado Envíos, una estrategia disruptiva de capacidades logísticas propias; redefiniendo las expectativas del comercio electrónico regional mediante infraestructura de almacenamiento, redes de distribución de último kilómetro e incluso aviones de carga bajo MeLi Air. Esta inversión representa actualmente su principal diferenciador frente a competidores internacionales.

Resultados financieros que explican el timing de la transición

Galperín abandona el cargo ejecutivo en medio del mejor desempeño económico de la historia corporativa. Durante el tercer trimestre de 2025, la firma registró ventas netas por US$7.400 millones, representando un salto del 39% y marcando el trimestre 27° consecutivo con expansión arriba del 30%.

Las operaciones comerciales batieron récords en Brasil, México y Argentina, con volúmenes de productos vendidos subiendo 42% en los dos mercados principales. La cantidad de consumidores alcanzó aproximadamente 77 millones de personas y el valor total de mercancías transadas superó US$16.500 millones trimestrales.

Mercado Pago sumó 72 millones de usuarios mensuales activos mientras su cartera crediticia se expandió 83% interanual hasta US$11.000 millones. Su tarjeta de crédito domina el marketplace brasileño y comienza su escalamiento en Argentina, país donde más de 60% de adultos carece de plástico bancario.

Detrás de su retiro operativo, una lección

Galperín siempre enfatizó que liderar Mercado Libre requiere dedicación absoluta durante todo el año. Eventualmente reconoció que había llegado el momento de evolucionar su contribución para mantener coherencia con ese mensaje.

Anunció públicamente su decisión en mayo pasado mediante sus canales sociales: «Posee la capacidad, el liderazgo, la confianza del equipo y, fundamentalmente, la cultura necesaria para guiar MELI por muchos años más.», declaró Galperin en su carta refiriéndose a Ariel Szarfsztejn.

Objetivos desde la presidencia ejecutiva

Bajo su nueva función, Galperín mantendrá participación en definiciones estratégicas mayores y distribución de inversiones. La inteligencia artificial encabeza sus prioridades. Según su perspectiva, estas tecnologías ya están revolucionando áreas como soporte al usuario, estructura de costos y procesos legales.

Visualiza un «banquero personal» integrado en Mercado Pago: inteligencia capaz de proyectar flujos de dinero, anticipar gastos y sugerir movimientos financieros personalizados para cualquier perfil económico. Anticipa que el paradigma actual de apps fragmentadas podría volverse obsoleto, dando lugar a nuevas interfaces de interacción digital.

Con mayor disponibilidad horaria, podría intensificar su faceta como inversor ángel y consejero. Recientemente participó en rondas de startups tecnológicas regionales como dLocal, NotCo, Pachama y ventures relacionadas con blockchain y machine learning. También integra Endeavor Global y asesora a la Stanford Graduate School of Business.