Lokal, el marketplace B2B chileno fundado en 2022 por Nicolás Sarquis, Alberto Morelli y Gabriel Lyon, cerró una ronda de US$700.000. La inversión provino del fondo Discovery II de Invexor Venture Partners, firma fundada en 2015 por Jorge Rodríguez y Cristián Undurraga.

Con esta operación, los fundadores mantienen más del 75% de la compañía. Además, Lokal se convirtió en la primera startup de su generación en la aceleradora en cerrar una ronda. Sarquis y Morelli se conocieron en Fpay, la fintech de Falabella. Luego se sumaron a Lyon, quien había desarrollado productos para startups en Platanus.

La plataforma permite que almacenes, minimarkets y farmacias compren productos de distintos proveedores desde un solo lugar. Además, ofrece alternativas de crédito para financiar los pedidos y garantiza el pago a las marcas. Actualmente, conecta a más de 500 proveedores con 3.500 comercios en unas 260 comunas de Chile.

IA para optimizar las compras

Con el nuevo capital, Lokal busca ampliar su equipo, que actualmente cuenta con nueve personas. Además, la compañía apunta a expandirse a nivel nacional y llegar a más de 100.000 pequeños comercios.

En paralelo, desarrollará una herramienta de inteligencia artificial. El sistema recomendará a cada comerciante qué productos comprar, en qué cantidad y cuándo reponerlos. Así, la plataforma busca reducir el tiempo que los dueños de los negocios destinan a gestionar su abastecimiento.

“Si el futuro del comercio es local, las mejores herramientas también tienen que ser para ellos”, afirmó Nicolás Sarquis, cofundador de Lokal. La apuesta apunta a un segmento relevante. Los almacenes concentran cerca de la mitad de las ventas de consumo en América Latina, aunque solo una fracción se realiza por canales digitales.

Un mercado todavía por digitalizar

Lokal forma parte de una nueva generación de marketplaces B2B. Estas plataformas buscan digitalizar el abastecimiento de las tiendas de barrio en América Latina. En este mercado también compiten compañías como la colombiana Chiper.

Antes de esta ronda, Lokal pasó por Platanus Ventures y levantó US$100.000 en 2022. Además, recibió el respaldo de fundadores de compañías como HealthAtom, Buda.com, BabyTuto y Helados San Francisco.

Ahora, con el respaldo de Invexor, la startup busca acelerar su crecimiento en Chile. Al mismo tiempo, apuesta por incorporar inteligencia artificial a una tarea crítica para los pequeños comercios: saber qué comprar, cuánto comprar y cuándo hacerlo.