Scanntech, la empresa uruguaya que captura en tiempo real las ventas de supermercados y comercios minoristas para convertirlas en datos comerciales, cerró una ronda de US$180 millones liderada por el fondo estadounidense L Catterton, con la participación de Partners Group y Bradesco. 

El acuerdo se firmó el 8 de octubre, tras casi un año de negociaciones, y combina capital nuevo para la empresa con la venta de acciones de socios actuales en una proporción cercana a mitad y mitad. JP Morgan actuó como asesor financiero de Scanntech en la operación.

La transacción toma como referencia una valuación de unas 5,5 veces los ingresos anuales de la compañía y dejaría a los nuevos inversores con cerca del 30% del capital. Warburg Pincus, que había invertido US$40 millones en Scanntech en enero de 2023, vende una parte de su participación y se mantiene como accionista, apostando a continuar aprovechando el crecimiento de la empresa.

Hindiana, el vehículo de inversión de Alfredo Villela, también sigue en el capital. Durante el proceso también se acercaron fondos como General Atlantic, GIC y Advent.

De las cajas registradoras de los almacenes uruguayos a los datos del retail latinoamericano

Scanntech nació en 1992 cuando Raúl Polakof, Benny Szylkowski y Soledad Fernández desarrollaron un software que permitía usar computadoras como cajas registradoras en pequeños comercios. A partir de esa tecnología construyeron una red que habilitó a los almacenes a ofrecer servicios financieros y promociones, algo hasta entonces reservado a las grandes cadenas.

En 2011, Sequoia Capital eligió a Scanntech para su primera inversión en América Latina, con US$10 millones; volvió a invertir en 2014 y luego vendió su participación. Raúl Polakof, que estudió informática, ingeniería eléctrica, matemática y física en la Universidad de Pensilvania, seguirá al frente de la empresa.

Hoy Scanntech procesa más de US$200 miles de millones al año en ventas minoristas. Su tecnología captura las transacciones registradas en las cajas de los supermercados y las convierte en datos de sell-out, que fabricantes de alimentos, bebidas y productos de higiene, y los propios supermercados, usan para monitorear precios, volúmenes, participación de mercado y resultados de promociones. 

Brasil, adonde llegó en 2013, es su principal mercado, y la compañía crece a un ritmo cercano al 30% anual.

Expansión internacional como destino de los fondos

Parte del capital recaudado se destinará a la expansión geográfica de la compañía. Scanntech ya opera en Uruguay, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y México, y planea entrar en nuevos mercados a partir de 2027, tanto dentro como fuera de América Latina. 

En agosto, la cadena de estaciones de servicio Gulf integró la tecnología de Scanntech en un piloto en cinco de sus más de 100 estaciones en Argentina, señal de que la compañía también avanza hacia nuevos verticales más allá del retail de consumo masivo.

La ronda llama la atención en el contexto actual, con pocas salidas a bolsa y dificultades para concretar desinversiones en tecnología. 

En el caso de Scanntech, la combinación de crecimiento sostenido y rentabilidad, sumada a la posibilidad de una venta estratégica o un IPO en el futuro, fue determinante para atraer a inversores de la talla de L Catterton y Partners Group.