En un ecosistema altamente competitivo y dinámico, el papel de un mentor va más allá de la simple guía, es casi una brújula que orienta a los founders a lo largo de un camino lleno de desafíos. La experiencia, conocimientos y red de contactos que aporta un mentor son pilares esenciales para navegar por las complejidades del lanzamiento, desarrollo y consolidación del negocio.

Pero, ¿por qué es importante ser mentoreado? Hernan Haro, founder y general partner en Mr Pink comenta que los fundadores que han recibido esta ayuda tienden a tener una mentalidad más abierta, confianza equilibrada con humildad y una mayor disposición para aceptar nuevas ideas. Además, estos fundadores suelen tomar decisiones más informadas y evitar errores comunes, lo que resulta en un crecimiento más sólido y sostenible para sus negocios. «En general, trabajar con fundadores que han sido mentoreados es más efectivo y gratificante», subraya.

El inversor detalla que el mentoreo de los fundadores varía dependiendo de la etapa en la que se encuentren: «En las etapas iniciales, se enfoca en desarrollar la resiliencia y encontrar un equilibrio entre la persistencia y la adaptabilidad. A medida que la empresa crece, el mentoreo puede centrarse en la gestión del equipo de liderazgo y en la evolución estratégica del CEO. En las etapas más maduras, el foco puede ser orientar al fundador hacia un liderazgo más estratégico y la gestión de la cultura empresarial».

La experiencia del founder de The Flock

Ramiro Gonzalez, founder y CEO de The Flock, startup argentina fundada en 2021 y que desarrolló una plataforma de talento TI on demand para empresas, señala que “el papel del mentoreo ha sido esencial” en el crecimiento de su emprendimiento. «Mi mentor, Jorge López, cofundador de Osana y Emporio Commerce, no solo ha sido un exjefe, sino también un guía constante desde los inicios de esta startup. Nuestro vínculo se ha traducido en reuniones estratégicas periódicas donde abordamos temas cruciales, como estrategias de mercado, propuestas de valor y planes de salida, además de brindarme apoyo emocional en momentos desafiantes», dice González, que en 2021 levantó una ronda por US$ 180 mil dólares con inversores ángeles, entre ellos Maximo Cavazzani, founder y CEO de Etermax.

«En mi experiencia, recomendaría a otros fundadores buscar mentores inspiradores con quienes se sientan cómodos, dispuestos a mostrarse vulnerables y sacar el máximo provecho del valioso tiempo que brindan estos mentores. En última instancia, el rol del mentor no solo se trata de impulsar el negocio, sino también de cultivar el crecimiento profesional y personal del emprendedor», destaca Gonzalez.

La mirada de Luis Schilling

«A través de mi experiencia en diferentes programas de mentoreo, he experimentado cómo la orientación de un mentor puede transformar radicalmente el rumbo de una empresa. En mi participación en la Aceleradora 10KSB de Goldman Sachs – Babson College, mi mentora impactó profundamente en la visión y el crecimiento de mi negocio«, explica Luis Schilling, founder y CEO de Tropical IT, plataforma que busca facilitar el abastecimiento de productos TI en América Latina, fundada este año en Miami. 

Al mudarse a Estados Unidos con una empresa incipiente, su guía fue fundamental para desarrollar habilidades de liderazgo y estrategia. Este proceso lo llevó de operar en seis países con 32 empleados, a cambiar la estructura interna y adoptar herramientas como un Enterprise Resource Planning (ERP), lo que les permitió asegurar un contrato millonario con Amazon.

Posteriormente, en la aceleradora de Stanford Graduate School of Business, Schilling pudo reformular su enfoque hacia el dinero y el negocio. «Su influencia fue clave para conectar con un inversor con un impresionante historial, lo que nos llevó a considerar una inversión de US$ 15 a US$ 20 millones para expandirnos a Brasil y México. A pesar de que el acuerdo finalmente no se concretó debido a desacuerdos con socios, la experiencia y la relación con el inversor perduran», detalla Schilling.

Luego de su experiencia siento mentoreado, decidió comenzar a asesorar a startups argentina para su inclusión en el mercado estadounidense y ha colaborado con estudiantes del ITBA en viajes a Silicon Valley. 

Sobre la actualidad de Tropical IT, el founder comenta que para fines de 2023 buscan facturar US$ 225 mil y que el primer semestre del próximo año buscarán US$ 1 millón en financiamiento pre-semilla.

Recomendaciones

Como inversionista de capital de riesgo, abordar el mentoreo de los fundadores en los que han invertido es una parte integral del enfoque de Haro. Si bien su rol principal es respaldar financieramente a las startups, considera que ser accesible y ofrecer orientación a los fundadores es igualmente importante. «Aunque no reemplazo el rol de un mentor tradicional, considero que estar cerca de los fundadores, disponible y ofreciendo apoyo cuando lo necesitan, es fundamental en mi labor», indica Haro.

Para un fundador que busca un mentor en la región, su recomendación es identificar a candidatos con experiencia relevante para su empresa y acercarse a ellos con preguntas específicas y concretas sobre sus desafíos. Además, señala que «es importante recordar que la elección de un mentor no puede ser forzada y que la relación debe ser equitativa, beneficiando a ambas partes. Mantener un enfoque honesto y enfocado en el intercambio mutuo de conocimientos y experiencias es clave para una relación de mentoría exitosa«.