Jelou, startup ecuatoriana fundada por Luis Loaiza y Alberto Vera en 2017, cerró una ronda Serie A de US$10 millones para expandir Brain, su plataforma que permite a empresas crear agentes de IA capaces de ejecutar operaciones comerciales y financieras reales dentro de WhatsApp. La inversión eleva el capital total recaudado por la compañía a US$13 millones, incluyendo una ronda semilla de US$3 millones.

La ronda fue liderada por Wellington Access Ventures, con participación de Krealo (la división de capital de riesgo corporativo de Credicorp) y Collide Capital. Anteriormente, Act One Ventures y Arca Continental Ventures lideraron la semilla. Jelou opera en más de 13 países y atiende a más de 500 clientes empresariales, procesando más de US$100 millones en operaciones financieras.

La startup aborda un problema estructural en América Latina: aunque la mensajería se convirtió en la principal forma de comunicación entre personas y empresas, las acciones que realmente mueven dinero aún ocurren en otros lugares. Pagos, verificaciones de identidad, solicitudes de crédito y firmas se envían rutinariamente a aplicaciones, portales o centros de llamadas, generando fricción, abandono y costos operativos elevados.

Cómo funciona Brain y qué lo diferencia

Brain es una plataforma que permite a empresas y desarrolladores crear y operar agentes de IA que se conectan directamente a sus sistemas internos y realizan operaciones transaccionales dentro del chat. A través de Brain, las compañías pueden implementar agentes que se comunican con clientes por WhatsApp, recopilan información faltante, verifican identidad, activan pagos y optimizan flujos de trabajo financieros utilizando datos del sistema en tiempo real.

La plataforma incluye un estudio web con más de 3,000 integraciones para crear e integrar agentes, así como una capa de gestión de conversaciones que permite a los equipos supervisar interacciones de alto volumen mientras ejecutan de forma segura flujos de trabajo como pagos, procesos de crédito y firma de documentos.

«Cuando los clientes están más listos para actuar, las cosas suelen desmoronarse», señaló Luis Loaiza, CEO y fundador de Jelou: «Se les redirige fuera de la conversación, se les pone en espera o se les pide que repitan lo que dijeron en diferentes sistemas. Creamos Brain para que las empresas puedan atender a los clientes donde ya están y completar toda la operación de forma segura dentro del chat».

Por qué WhatsApp es el canal dominante en Latinoamérica

Canales conversacionales como WhatsApp se convirtieron en la interfaz predeterminada en América Latina para comunicación empresa-cliente. Sin embargo, la mayoría de las herramientas de IA siguen limitadas a responder preguntas en lugar de completar transacciones reales. Al mismo tiempo, las empresas enfrentan presión creciente para reducir costos operativos, mejorar conversión e implementar IA que se integre con sistemas existentes sin introducir riesgos de seguridad ni cumplimiento normativo.

El enfoque de Jelou se centra en la ejecución, permitiendo que los agentes de IA avancen el trabajo dentro de la conversación en lugar de delegarlo a herramientas fragmentadas. Esta capacidad resulta especialmente valiosa en regiones como América Latina, donde las empresas deben operar con diversas regulaciones, canales de pago y sistemas heredados.

La trayectoria de la empresa comenzó cuando Loaiza y el equipo de Jelou observaron que la mensajería se había convertido en la interfaz dominante para el comercio en la región, mientras que la ejecución seguía siendo fragmentada e insegura. Con más de una década de experiencia en desarrollo de sistemas de mensajería y comunicación cifrada, el equipo se propuso convertir el chat en un espacio donde se concretan los negocios.

Quiénes son los clientes y qué casos de uso resuelven

Jelou atiende a más de 500 clientes empresariales en sectores de banca, comercio minorista, logística y bienes de consumo. La plataforma procesa más de US$100 millones en operaciones financieras, validando que empresas confían en Brain para transacciones de alto valor y sensibles desde el punto de vista regulatorio.

Los casos de uso incluyen instituciones financieras que permiten a clientes solicitar créditos, verificar identidad y firmar documentos completamente dentro de WhatsApp. Minoristas que procesan pagos y completan compras sin redirigir a los usuarios fuera de la conversación. Empresas de logística que coordinan entregas, confirman direcciones y cobran pagos pendientes en un solo hilo de mensajes.

Esta capacidad de ejecutar flujos de trabajo completos dentro del canal conversacional reduce drásticamente las tasas de abandono. Según datos de la industria, cada redirección fuera de la conversación puede resultar en pérdidas de conversión superiores al 30%, especialmente en procesos que requieren múltiples pasos o verificaciones.

La visión de convertir WhatsApp en sistema operativo empresarial

«Jelou reconoce que el futuro de la IA se centra en los canales de comunicación integrados en el flujo de trabajo diario», afirmó Jackson Cummings, director de Wellington Access Ventures: «Están desarrollando una plataforma que integra IA de voz, IA de chat, pagos e identidad en una sola capa de aplicación. Este enfoque estratégico posiciona a Jelou como pionero en la incorporación de la IA transaccional a la mensajería en Latinoamérica».

De cara al futuro, Jelou planea expandir Brain hacia un sistema operativo completo para negocios conversacionales, permitiendo a empresas y desarrolladores crear, implementar y gestionar aplicaciones de WhatsApp listas para producción directamente desde un mensaje. La visión de la compañía es convertir WhatsApp en la plataforma operativa principal para empresas de toda la región.

Esta ronda de US$10 millones permitirá a Jelou escalar ese modelo en todo el continente americano y llevar la IA conversacional más allá de la conversación hacia la ejecución real. El capital financiará expansión comercial, desarrollo de producto y fortalecimiento de integraciones con sistemas bancarios y de pagos en diferentes países.

Por qué este modelo funciona mejor en Latinoamérica

El éxito de Jelou refleja una tendencia más amplia hacia el comercio conversacional y las operaciones impulsadas por agentes. A medida que se acelera la adopción de IA, las empresas descubren que la automatización solo aporta valor cuando está estrechamente integrada con infraestructura existente y diseñada para producción desde el primer día.

En regiones como América Latina, donde las empresas deben navegar diversas regulaciones, canales de pago fragmentados y sistemas heredados, la capacidad de implementar IA segura y escalable dentro de canales conocidos se está convirtiendo en una necesidad competitiva. WhatsApp domina la comunicación móvil en la región con penetración superior al 90% en muchos mercados, convirtiéndolo en el canal obvio para construcción de infraestructura transaccional.

La apuesta de Jelou es que la próxima generación de aplicaciones empresariales no se construirá en plataformas propietarias, sino dentro de los canales de comunicación donde los clientes ya pasan su tiempo. Brain proporciona la infraestructura para que esa visión se materialice de forma segura, escalable y compatible con regulaciones locales.