Vicente Cruz tiene una forma particular de enfrentar los desafíos. Le gusta jugar videojuegos en el nivel más difícil, leer, hacer deporte y aprender constantemente. Dice que siempre necesita estar haciendo algo, ya sea cocinar, viajar, compartir con sus amigos o descubrir un tema nuevo. Esa curiosidad también explica su historia profesional.

Antes de emprender pasó más de doce años en el mundo financiero, asesorando empresas, administrando deuda privada y tomando decisiones de inversión. Pero había una meta que se había impuesto desde muy joven: independizarse cerca de los 30 años y construir algo propio.

La decisión llegó un año más tarde de lo planeado. Y nació en un lugar poco habitual. Durante una experiencia de buceo, un instructor le pidió que se lanzara hacia atrás desde un bote con un estanque de oxígeno en la espalda. En ese momento entendió que emprender se parecía mucho a esa sensación: tirarse al agua con recursos limitados y sin saber exactamente qué iba a encontrar.

“Emprender es echarse para atrás con un estanque limitado. En el peor de los casos vuelves al bote y sigues con tu vida. Pero si nunca te tiras, nunca vas a saber cómo es estar al fondo del mar”

Cuando regresó a Santiago, presentó su renuncia.

De las finanzas a una idea que resolvía un problema propio

La idea de Sheriff no nació desde un plan de negocios. Nació desde un problema que Vicente vivía todos los días.

Mientras administraba una cartera de deuda privada, pasaba gran parte de su tiempo investigando empresas: pedía antecedentes financieros, tributarios, judiciales y comerciales para decidir si una compañía era una buena contraparte. Un proceso que podía tardar semanas.

La pregunta apareció casi de inmediato. ¿Por qué toda esa información, que ya existía, seguía siendo tan difícil de reunir?

• ¿Qué fue lo que viste en el sistema financiero que te hizo pensar que había una oportunidad?

“Me demoraba muchísimo tiempo en hablar con una contraparte y pedir todos los antecedentes. Dije: esto se puede automatizar. Y no solo para el mundo financiero sino para cualquier empresa…

…que necesite saber con quién está haciendo negocios”

Así nació Sheriff. La plataforma reúne información pública y privada de más de 25 de información para que empresas y personas puedan evaluar el riesgo de clientes, proveedores o socios en segundos.

Lo que antes tomaba días, hoy puede resolverse en tan solo 5 segundos en una sola búsqueda. Pero el primer producto estaba lejos de parecerse a la plataforma actual. 

“El primer MVP de Sheriff era: mándame un RUT y yo te devolvía un Word con las causas judiciales. Era muy simple, pero sirvió para validar que había un problema real”

Para Vicente, esa sigue siendo una de las grandes lecciones del emprendimiento: empezar antes de que todo esté perfecto.

Verificar antes de confiar

Si hay una palabra que Vicente repite durante la conversación es verificar. La aprendió de un antiguo jefe y terminó convirtiéndose en una filosofía de trabajo.

En el mundo financiero, dice, nadie te va a decir voluntariamente que está en problemas. Por eso las decisiones no pueden construirse únicamente desde la intuición o la confianza.

• ¿Qué aprendizaje de esos años sigues aplicando como fundador?

“Siempre hay que verificar. La intuición sirve, pero la data tiene que confirmar lo que uno cree. Eso aplica para un cliente, un proveedor, una contratación o un socio”

Esa idea también marcó la cultura de Sheriff. La empresa trabaja hoy con más de 415 clientes y operando en 16 de las 21 principales industrias del país, pero el problema de fondo sigue siendo el mismo: reducir la incertidumbre antes de tomar una decisión.

Para Vicente, la transparencia también es parte de ese proceso. Un líder no puede cambiar el rumbo de la empresa sin explicarlo al equipo. Si el destino cambia, las personas necesitan entender por qué. Por eso intenta compartir constantemente hacia dónde va la empresa y cuáles son las decisiones que se están tomando.

“Si el capitán cambia el rumbo sin avisar, el equipo sigue remando para otro lado”

Construir una empresa también es aprender a saltar

Hoy Sheriff opera en Chile y Perú, prepara su llegada a Colombia y ya comenzó a desarrollar soluciones para evaluar empresas fuera de Latinoamérica. Ese paso se refleja en Marshal, su nuevo agente autónomo de inteligencia artificial para compliance y debida diligencia, que está próximo a lanzarse y podrá operar en más de 192 países.

La herramienta busca resolver un problema cada vez más común para las empresas: ¿cómo evaluar a una persona o empresa en Latinoamérica y en el resto del mundo?

Marshal rastrea antecedentes, integridad y riesgos de personas y compañías en bases internacionales, incluyendo listas de sanciones, fraude, corrupción, lavado de activos, crimen organizado y personas expuestas políticamente (PEP), reduciendo un proceso que tradicionalmente toma días a una evaluación mucho más rápida.

Pero Vicente asegura que el crecimiento también cambió completamente su trabajo. Pasó de vender y responder soporte junto a un programador a liderar un equipo de 27 personas distribuidas en distintas áreas. Y ese cambio, dice, ha sido uno de los aprendizajes más difíciles.

• ¿Qué ha sido lo más complejo de convertirte en CEO?

“Gestionar personas. Hay que contratar lento y despedir rápido. Uno le toma cariño a la gente, pero cuando alguien no funciona termina afectando al resto del equipo”

Cuando piensa en la proyección de Sheriff a cinco años, no habla primero de expansión ni de ingresos. Habla de una región donde la información fluya mejor entre países y donde las empresas puedan tomar decisiones más informadas, sin importar si la contraparte está en Chile, Perú o Colombia.

Y cuando le preguntan qué consejo le daría al Vicente que estaba comenzando, la respuesta llega casi sin pensar.

“Lánzate. Válida rápido, equivócate rápido y ajusta rápido. Lo importante no es esperar el momento perfecto; es empezar”

Pero también cree que hay una diferencia enorme entre volver al bote después de intentarlo y quedarse toda la vida preguntándose qué habría pasado si se hubiera lanzado.