Emilia AI, la startup de inteligencia artificial para restaurantes fundada en 2024 por los colombianos Andrés Cajiao y Sebastian Rojo, cerró una ronda pre-seed de US$1,5 millones liderada por Prosus Ventures, el brazo de inversión en etapa temprana del grupo dueño de iFood.

Los US$500.000 restantes provienen de un grupo de inversores ángeles del sector tecnológico cuyos nombres no fueron divulgados. Con sede en Estados Unidos, la compañía eligió Brasil como su principal mercado de lanzamiento.

La propuesta parte de una constatación simple: la mayoría de los restaurantes ya tiene cámaras instaladas, pero el video solo se revisa después de que algo salió mal. Emilia AI instala una capa de IA sobre esa infraestructura existente y la cruza con los datos del punto de venta para que el dueño pueda actuar el mismo día.

El sistema no usa biometría, no graba conversaciones fuera del servicio y no almacena video fuera del local, un diseño pensado para cumplir con la LGPD brasileña.

Dos agentes con roles distintos

El software opera a través de dos agentes. Coach observa el salón en tiempo real y señala oportunidades de venta perdidas: la sobremesa que no fue ofrecida o la bebida que no fue sugerida. 

Sentinel actúa como capa antifraude y detecta el plato que sale de la cocina sin pasar por caja, el efectivo que no entra a la registradora o accesos no autorizados al depósito. “La Emilia fue construída para ser los ojos del dueño en el piso del restaurante, aunque él no esté”, afirmó Andrés Cajiao.

En el grupo Alife Nino, que opera más de 100 establecimientos en Brasil, el piloto generó un retorno estimado de 28 veces la inversión. En la cadena Jin Jin, franquiciada de iFood que ahora escala la solución a más de 77 locales, Sentinel comprimió 12 horas de grabación en un puñado de incidentes relevantes e identificó fraudes que pasaban desapercibidos.

La apuesta de Prosus por el ecosistema foodtech

El aporte refuerza la tesis de Prosus Ventures de construir un ecosistema tecnológico en torno al sector gastronómico, más allá del delivery y la logística.

“Vemos a Emilia AI como una apuesta estratégica para profundizar la integración de la IA en todo nuestro ecosistema, particularmente en el sector de foodservice, donde Prosus ya tiene una presencia fuerte”, señaló Matheus Campos, Head de América Latina de Prosus Ventures.

Con el nuevo capital, Emilia AI acelerará el desarrollo de la plataforma y su expansión en Brasil, donde la mayoría de los restaurantes aún opera con software básico de punto de venta, antes de avanzar hacia el resto de América Latina. 

El argumento estructural del negocio: un restaurante típico brasileño renueva toda su plantilla cada 16 meses, con una rotación superior al 70% anual. Si la herramienta ayuda al personal a vender más y ganar mejor, la permanencia en el establecimiento debería aumentar.